Hoy en #FossilFriday les presentamos el descubrimiento de huellas fósiles de Tortugas 🐢 del Cretácico en Oaxaca y Puebla 🇲🇽!!

Paleontólogos mexicanos de la Universidad el Mar (Oaxaca) reportan en la revista Journal of South American Earth Sciences el descubrimiento de huellas fosilizadas de tortugas. En México, las huellas de tortugas del Cretácico han sido reportadas en varios estados. Los autores describen 20 nuevas huellas en dos sitios: la Formación Jaltepetongo en Oaxaca y la Formación San Juan Raya en Puebla.

En San Bartolo Coyotepec, Oaxaca, se han identificado siete huellas de tortugas en piedras utilizadas para pavimentar las aceras del jardín municipal. Aunque su origen exacto es incierto, se cree que provienen de la cercana Formación Jaltepetongo, del Berriasiano-Aptiano, caracterizada por una variedad de rocas sedimentarias como conglomerados y calizas. Además de las huellas de tortuga, se han registrado trazas de invertebrados como Megagrapton y Planolites.

En San Juan Raya, Puebla, otras 13 huellas de tortugas se conservan en losas de un restaurante. Estas losas provienen de la Formación San Juan Raya, de la misma edad geológica, que también ha producido rastros de dinosaurios, pterosaurios e invertebrados. Ambos sitios destacan por su potencial científico y turístico, aunque requieren medidas de conservación para evitar su deterioro debido a la exposición urbana.

Las huellas presentan una variedad morfológica que sugiere que las tortugas que las dejaron estaban involucradas en diferentes actividades, como nadar, caminar por el fondo marino o moverse parcialmente flotando. Estos rastros sugieren que ambos sitios geológicos eran ambientes marginales, probablemente cercanos a cuerpos de agua donde las tortugas interactuaban con su entorno.

En particular, las huellas de San Juan Raya, Puebla, se suman al rico registro de fauna ya documentado en la región, que incluye huellas de dinosaurios, pterosaurios, tortugas y organismos invertebrados. Por otro lado, las huellas de tortugas encontradas en Oaxaca representan el registro más meridional de este tipo en América del Norte para el Cretácico Temprano, aportando nueva información sobre la distribución de estos reptiles en la región.

En cuanto a las losas ubicadas dentro de un restaurante en San Juan Raya, su conservación a corto plazo parece garantizada, pero la falta de fondos podría dificultar acciones como reemplazarlas para asegurar su preservación en el futuro.

Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre la fauna prehistórica de México, sino que también destaca la importancia de la conservación de estos sitios como patrimonio geológico y su potencial para atraer turismo, contribuyendo al desarrollo local.

Jiménez-Hidalgo, E., & Guerrero-Arenas, R. (2024). Cretaceous turtle tracks from central and southern Mexico. Journal of South American Earth Sciences, 145, 105066.