Hoy en #FossilFriday les presentamos un nuevo género fósil de Alismataceae llamado Nichima. 🎍 🇲🇽 🧐

Científicos han presentado una nueva interpretación de materiales fósiles como un nuevo género y dos especies de Alismataceae, basándose en hallazgos de dos localidades mexicanas del Cenozoico: Los Ahuehuetes (Oligoceno, Puebla) y Simojovel de Allende (Mioceno, Chiapas).

Describieron flores en diferentes etapas de desarrollo. En las muestras de Los Ahuehuetes, las flores en antesis tienen pétalos adheridos y estambres expuestos. A medida que maduran, la corola y parte de los estambres se pierden, y los ovarios se agrandan, indicando un mayor desarrollo. Algunas muestras representan frutos maduros con aquenios libres. En contraste, las flores de Simojovel están en etapas avanzadas de desarrollo, con pétalos dispersos y estambres reflejados, como si ya hubieran pasado el tiempo de polinización. La morfología y el desarrollo floral y frutal de estas estructuras proporcionan una documentación completa de características que permiten reconocer a Alismataceae en América del Norte de baja latitud.

El nuevo género identificado, llamado Nichima, se caracteriza por una flor perfecta y actinomórfica con un receptáculo ampliado, tres sépalos persistentes con varias vasculaturas, pétalos delicados que caen fácilmente, seis estambres y un gineceo formado por tres o más carpelos superiores que se convierten en aquenios. Estas características son similares a las de las flores de la familia Alismataceae. Nichima es un miembro extinto de esta familia, con dos nuevas especies: Nichima magalloniae y Nichima gonzalez-medranoi. Su posición filogenética indica una relación con un grupo que incluye Baldiella, Echinodorus y Alisma.

Los hallazgos de estructuras reproductivas del Cenozoico en México apoyan la existencia del género extinto Nichima, evidenciando la rica historia de Alismataceae en las zonas de baja latitud de América del Norte y sugiriendo una extensión meridional de la flora boreotropical.

Hernández‐Sandoval, L., Cevallos‐Ferriz, S. R., & Hernández‐Damián, A. L. (2023). Nichima gen. nov.(Alismataceae) based on reproductive structures from the Oligocene‐Miocene of Mexico. American Journal of Botany, 110(10), e16231.