Hoy en #FossilFriday : científic@s mexican@s obtienen edades radioisotópicas para los yacimientos de ámbar mexicano en Chiapas 🇲🇽 !

En el sur de México, los municipios de Simojovel, Totolapa y Estrella de Belén resguardan uno de los yacimientos fósiles más fascinantes del país: el ámbar de Chiapas. Este material no solo es apreciado por su belleza, sino también porque conserva restos de organismos que son generalmente asignados al Mioceno.

Este tipo de preservación excepcional se conoce como Lagerstätte, y en este caso incluye fósiles de insectos, plantas, hongos, algas, moluscos, restos de coral, lignito y hojas, atrapados en resina que brotó de antiguos árboles tropicales. Estudios químicos han identificado su origen en una especie extinta del género Hymenaea, pariente de los árboles de copal actuales. A este ámbar se le llama científicamente simojovelita.

La datación U–Pb en circones realizada en los estratos con ámbar de la sección más alta de la Formación Simojovel ndican una edad máxima de depósito de 24 ± 1 millones de años, correspondiente al límite superior del Oligoceno tardío. Una sección limitada del depósito de ámbar en Totolapa probablemente sea contemporánea con el Mioceno temprano más bajo, aproximadamente de 20 millones de años.

Por lo tanto, la biota del ámbar se restringe a la parte más tardía del Oligoceno y la parte más temprana del Mioceno, entre 24 y 20 Ma. Este dato es clave para comparar la biodiversidad fósil de Chiapas con la de otros yacimientos como el ámbar dominicano, y entender cómo evolucionaron los ecosistemas tropicales en Mesoamérica. El ámbar de Chiapas es una verdadera cápsula del tiempo, que ayuda a reconstruir el pasado de la región y aporta valiosa información para la paleontología, la geología y la evolución de la vida en el trópico americano.

Francisco Riquelme, Berlaine Ortega-Flores, Emilio Estrada-Ruiz, and Víctor Córdova-Tabares. 2025. Zircon U–Pb ages of the Chiapas Amber-Lagerstätte in the uppermost Simojovel Formation, southwest Mexico. Canadian Journal of Earth Sciences. 62(6): 1088-1103. https://doi.org/10.1139/cjes-2024-0100