Hoy en #FossilFriday les presentamos el primer análisis de densidad poblacional en dinosaurios hadrosauroides del Cretácico tardío de México 🇲🇽 📊.

Científicos mexicanos estiman la densidad de población de seis especies formales (Coahuilasaurus lipani, Velafrons coahuilensis, Latirhinus uitstlani, Magnapaulia laticaudus, Huehuecanahutlus tiquichensis, Tlatolophus galorum) y dos ejemplares indeterminados (PASAC-1, FCBUANL-2711), cuyos restos provienen de rocas del Santoniano-Campaniano en Baja California, Chihuahua, Coahuila, Michoacán, Puebla y Sonora. La información osteométrica y los registros de longitud total se tomaron de ejemplares resguardados en colecciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia, la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla y otros repositorios paleontológicos.

Estos hadrosauroides (Ornithopoda: Iguanodontia: Hadrosauroidea) se reconocen por su compleja batería dental para procesar vegetación, sus variadas crestas craneales y cuerpos de 6 a más de 12 m de longitud, con masas estimadas entre 1,400 kg y 9,800 kg usando la fórmula alométrica de Seebacher (2001).

El estudio aplica un modelo de dinámica poblacional basado en dos ecuaciones diferenciales: una describe la variación de la población (tasas de reproducción B, proporción de hembras K, mortalidad μ y tolerancia al ayuno τ) y otra modela la recuperación y el consumo de recursos (tasa de regeneración β, capacidad de carga C₀ y consumo individual a). Para calibrar el modelo se utilizaron mamíferos ungulados modernos como análogos ecológicos.

Entre los resultados más distintivos aparece la correlación negativa entre masa corporal y densidad: el hadrosauroides más ligero, Huehuecanahutlus tiquichensis (≈1.4 t), cumpliría hasta 0.69 indiv/km², mientras que gigantes como Magnapaulia laticaudus (≈9.8 t) rondarían 0.13 indiv/km², con oscilaciones máximas y mínimas según escenarios de alta o baja productividad vegetal.Estas densidades concuerdan con las observadas en ungulados modernos de masa similar (elefantes, rinocerontes), lo que sugiere extensos rangos de hogar y estrategias de forrajeo sostenido. El enfoque reafirma la utilidad de la analogía neontológica y el actualismo biológico para reconstruir ecosistemas mesozoicos.

Jímenez Moreno F. Ramírez-Velasco, A. A., Ocampo-Cornejo, P., Velázquez-Castro, J., & Palomino-Merino, R. (2025). First Population Analysis in Hadrosauroid dinosaurs (Ornithopoda: Iguanodontia: Hadrosauroidea). Evolving Earth, 100072.