Hoy en #FossilFriday les presentamos el análisis más reciente del tafloglifo de un Flamingo 🦩 descubierto en Pie de Vaca, Puebla 🇲🇽.

El yacimiento Pie de Vaca, situado en el municipio de Tepexi de Rodríguez, Puebla, es uno de los sitios más relevantes del Cenozoico tardío en México, conocido por su registro de icnofósiles. Este lugar ha revelado huellas de diversas especies, como camélidos, felinos y pecaríes. Sin embargo, uno de los hallazgos más destacados es el tafolgifo, una impresión fósil de un esqueleto casi completo de un flamenco.

Este fósil fue inicialmente identificado como Phoenicopterus stocki, una especie extinta de flamenco de pequeño tamaño, a través de comparaciones osteométricas del tibiotarso. No obstante, un reciente estudio ha presentado nuevos datos sobre las características morfológicas de la impresión del cráneo. El análisis comparativo de los cráneos de los géneros actuales Phoenicopterus, Phoenicoparrus y Phoeniconaias revela diferencias en la morfología y tamaño del cráneo. El espécimen de Pie de Vaca muestra una cabeza pequeña y una forma craneal distinta en comparación con estos géneros, lo que ha llevado a rechazar la identificación previa como P. stocki.

Este nuevo análisis, basado en la morfometría bidimensional del tibiotarso, ha demostrado que el tafoglifo es más grande que las especies Phoeniconaias minor y Phoenicopterus minutus, y más similar en tamaño a Phoenicopterus ruber. A pesar de estas similitudes, el fósil muestra características que lo diferencian de los flamencos modernos, lo que sugiere la presencia de un grupo de flamencos pequeños en el Cenozoico tardío de América del Norte y México.

Para documentar y estudiar este fósil, se crearon tres réplicas a partir de resina, látex y metal, las cuales fueron examinadas en el Instituto de Geología de la UNAM. Las comparaciones detalladas entre el tafoglifo y esqueletos de flamencos actuales permitieron identificar tanto elementos craneales como postcraneales, proporcionando una visión más clara sobre la posición y forma del cráneo del espécimen en el momento de su fosilización.

Este estudio destaca la utilidad de las técnicas de morfometría geométrica para analizar la forma de las impresiones de carcazas fósiles como el tafoglifo de Pie de Vaca. Los resultados confirman que el espécimen corresponde a un flamenco adulto pequeño, distinto de las especies actuales y extintas previamente conocidas. Aunque este hallazgo es crucial para entender la presencia de pequeños flamencos en el Cenozoico tardío de América del Norte, se necesita más investigación para determinar su relación con otros fenicopteridos extintos y actuales, así como para entender su diversificación y evolución en la región.

El tafoglifo de Pie de Vaca es uno de los fósiles más completos de flamenco encontrados en la región, y su estudio aporta datos significativos sobre la fauna prehistórica de México y las conexiones biogeográficas de los flamencos en América del Norte.

Obed Galicia-Coleote, Jose Alberto Cruz, Eduardo Corona-M., A new approach to the fossil flamingo from Pie de Vaca locality (Puebla, central México) and some taxonomic and biogeographic implications, Geobios, 2024, ISSN 0016-6995,

https://doi.org/10.1016/j.geobios.2024.05.007.