Hoy en #FossilFriday les presentamos telarañas🕸 fosilizadas y la interacción depredador-depredador-presa entre arañas 🕷 e insectos en el ámbar fósil de Chiapas 🇲🇽!!!

Los inclusiones en ámbar son ventanas únicas al pasado que permiten comprender las relaciones ecológicas de especies fósiles y los ecosistemas antiguos. Aunque estas interacciones han sido documentadas en ámbar a nivel global, los registros de interacciones entre depredadores y sus presas potenciales son extremadamente raros. En este contexto, un hallazgo notable proviene de ámbar del Mioceno en Chiapas, México, donde se documenta por primera vez una interacción depredador-depredador-presa entre dos especies de arañas y un insecto que ocurre hace 23 millones de años.

El estudio identificó a la araña araneófaga Mimetus sp., a la araña theridíida Thymoites carboti, y a moscas agallas (familia Cecidomyiidae) en una pieza de ámbar extraída de las minas Los Pocitos, en Simojovel de Allende, Chiapas. La interacción incluye evidencia de araneofagia o comportamiento oportunista entre Mimetus sp. y T. carboti, además de la primera prueba de una telaraña construida por miembros del género Thymoites.

El análisis tafonómico del ámbar reveló que todos los organismos fueron atrapados simultáneamente bajo el flujo de resina, preservando sus interacciones. Una de las moscas agallas aparece atrapada en las quelíceras de T. carboti mientras otra está entre sus patas delanteras, lo que confirma que esta araña estaba cazando activamente. Los restos de telaraña, atribuidos a T. carboti, muestran líneas pegajosas con pequeñas gotas de adhesivo características de las telas usadas por arañas theridíidas para capturar presas.

Aunque los comportamientos depredadores en fósiles deben interpretarse con cautela, la disposición de los dos tipos de arañas y las moscas en el ámbar sugiere que ocurrió una interacción directa. Este hallazgo es también el segundo registro en el que arañas theridíidas son documentadas capturando moscas agallas en ámbar de Chiapas, lo que amplía nuestro conocimiento sobre sus hábitos depredadores.

Además, el descubrimiento aporta información inédita sobre las telas de arañas del género Thymoites, para las cuales no se habían descrito construcciones similares en sus representantes actuales. Este tipo de investigación no solo proporciona una visión de la ecología del pasado, sino que también genera hipótesis sobre el comportamiento de especies vivas.

García-Villafuerte, M.A. and Carbot-Chanona, G. 2024. Predator-predator-prey interaction between spiders and insects: First fossil evidence from 23 million-year old Chiapas amber syninclusion. Acta Palaeontologica Polonica 69 (4): 677–685.