Hoy en #FossilFriday les presentamos un nuevo reporte de un murciélago 🦇 fósil en las Cuevas de Huautla en Oaxaca 🇲🇽.

En el mundo de los fósiles, incluso los huesos más pequeños pueden revelar grandes historias. Científicos mexicanos reportan en la revista Historical Biology la identificación de un murciélago fósil del género Sturnira a partir de un hueso poco estudiado: el escafocentralunar, parte del complejo carpiano (muñeca) de estos mamíferos voladores.

Aunque los murciélagos son el segundo grupo más diverso de mamíferos en la Tierra, sus huesos carpianos apenas han sido explorados científicamente. De hecho, solo el 0.2% de las especies vivientes han sido analizadas en esta región anatómica. Esto se debe a que estos huesos suelen ser muy pequeños, escasos en el registro fósil y poco recolectados durante excavaciones.

Los ejemplares fueron recuperados de sedimentos asociados al cráneo del extinto perezoso terrestre Meizonyx salvadorensis, hallado en la Cueva Basura, dentro del Sistema Huautla (Oaxaca). El sitio paleontológico fue fechado en 10,608 ± 66 años radiocarbónicos antes del presente (equivalente a 14,512 ± 130 años calibrados), según restos óseos del mismo perezoso.

Los sedimentos pleistocénicos, compuestos por lutitas erosionadas que forman arcillas color naranja de entre unos centímetros hasta 10 metros de espesor, fueron tamizados con una torre de mallas de distintos tamaños (0.7 a 0.1 mm). Gracias a este meticuloso proceso, se recuperaron restos de pequeños vertebrados como anfibios, reptiles, mamíferos y, notablemente, los huesos carpianos del murciélago.

El análisis morfológico detallado permitió identificar los huesos del carpo hasta el nivel de género y asignarlos a Sturnira sp. Este hallazgo no solo representa el segundo registro fósil del género Sturnira en el Pleistoceno mexicano, sino también el séptimo en todo el continente americano.

Este descubrimiento subraya la importancia de estudiar incluso los elementos más pequeños del esqueleto, como los huesos de la muñeca, y demuestra que estos pueden ofrecer información diagnóstica valiosa para identificar restos fósiles. También destaca la relevancia de recolectar sedimentos asociados a grandes mamíferos extintos, ya que pueden contener una sorprendente diversidad de especies pequeñas que enriquecen nuestra comprensión de los ecosistemas del pasado.

Gaudioso, P. J., Arroyo-Cabrales, J., Pérez, M. J., Alarcón-D, I., & Cruz, J. A. (2025). Fossil bats of the Late Pleistocene from Huautla System Caves (Oaxaca, Mexico) and the importance of carpus bones to fossil identification. Historical Biology, 1–12. https://doi.org/10.1080/08912963.2025.2490068