Hoy en #FossilFriday les presentamos una flor fósil descrita en el ámbar de Chiapas 🇲🇽 : Salacia lombardii 🌸

En el 2018 paleontólogos reportaron en la revista Review of Palaeobotany and Palynology, el descubrimiento de una nueva especie de una flor fósil preservada en ámbar, procedente de sedimentos del Mioceno en Simojovel de Allende, Chiapas, México. Este fósil, llamado Salacia lombardii es el primer registro de la familia Celastraceae en latitudes bajas de América del Norte, ha sido identificado como un nuevo miembro de la subfamilia Salacioideae, un grupo de plantas tropicales que hoy en día se distribuyen tanto en el Paleotrópico como en el Neotrópico. La flor fósil, bisexual, presenta un perianto con cinco partes, un disco extrastaminal, dos estambres en la superficie interna de un disco pentagonal, y un pistilo ovoide. Estos rasgos permiten su inclusión en el género Salacia, y su combinación de características es comparable con especies vivientes de diferentes regiones tropicales.

La presencia de Salacia en el sur de México durante el Mioceno (hace aproximadamente 23 a 15 millones de años) apoya la Hipótesis de la Flora Boreotropical, que sugiere que muchas plantas tropicales actuales, tanto en América como en Eurasia, descienden de un grupo ancestral que habitaba en latitudes altas durante el Paleógeno. Los registros fósiles de la familia Celastraceae en zonas más septentrionales de América del Norte refuerzan esta teoría, ya que se cree que la flora tropical se fue desplazando hacia el sur con el retroceso de los climas cálidos.

El hallazgo de Salacia lombardii sp. nov. confirma la importancia de la Hipótesis de la Flora Boreotropical para comprender el origen de la vegetación mexicana actual y subraya la necesidad de integrar datos paleobotánicos y neobotánicos en las discusiones biogeográficas. Además, este fósil representa un nuevo taxón extinto, con un conjunto de características que hoy se encuentran dispersas en diferentes especies del género Salacia, lo que enriquece el conocimiento sobre la evolución de las plantas tropicales. Este descubrimiento no solo añade una nueva especie al registro paleobotánico, sino que también resalta la importancia de los fósiles de plantas en América del Norte en latitudes bajas, aportando valiosos datos para entender la evolución y distribución de la flora tropical.

Hernández-Damián, A. L., Gómez-Acevedo, S. L., & Cevallos-Ferriz, S. R. (2018). Fossil flower of Salacia lombardii sp. nov.(Salacioideae-Celastraceae) preserved in amber from Simojovel de Allende, Mexico. Review of Palaeobotany and Palynology, 252, 1-9.