Hoy en #FossilFriday les presentamos una nueva especie fósil de pez del Mesozoico de Chiapas, México.

Un hallazgo paleontológico en Chiapas, México, ha revelado una nueva especie de pez prehistórico que habitó los mares someros del Cretácico tardío, hace aproximadamente 80 millones de años. La especie, Amakusaichthys benammii, ha sido descrita a partir de fósiles tridimensionalmente preservados en los depósitos marinos de la Formación Angostura, extraídos en la Cantera Tzimol, cerca de Comitán.

Este pez pertenece al orden basal Ichthyodectiformes, un grupo de teleósteos que prosperaron durante el Mesozoico. Además, A. benammii ha sido clasificado dentro del género Amakusaichthys debido a dos características notables que comparte con su pariente japonés A. goshouraensis: la elongación de la región etmoidea del cráneo, que le otorga un aspecto de "nariz larga", y la fortaleza estructural del esqueleto caudal, esencial para la natación.

Sin embargo, esta nueva especie mexicana posee rasgos distintivos que justifican su identidad única, incluyendo un cráneo fuertemente ornamentado con poros y crestas cortas, dos placas similares a estructuras masticatorias en el parasfenoides (una en forma de corazón y otra en forma de flecha), y una muesca en el maxilar conocida como "notch palatino". Estos y otros detalles osteológicos confirman que A. benammii representa una especie única dentro del género, lo que ha llevado a una enmienda en la diagnosis del mismo.

El análisis filogenético también coloca a A. benammii en una nueva familia, Heckelichthyidae, junto con A. goshouraensis y el género Heckelichthys. Este grupo destaca por su adaptación a los entornos marinos y por la diversidad de formas anatómicas que presentan sus miembros.

El nombre de la especie, benammii, rinde homenaje al Dr. Mouloud Benammi, un destacado paleontólogo cuyas contribuciones a la paleontología y paleomagnetoestratigrafía en México han sido invaluables.

Este descubrimiento no solo amplía nuestro conocimiento sobre los peces del Cretácico en América del Norte, sino que también resalta la importancia de los depósitos fosilíferos de Chiapas como una ventana al pasado marino de la región. Con cada nuevo hallazgo, los océanos prehistóricos de México revelan sus fascinantes secretos, enriqueciendo nuestra comprensión de la biodiversidad de la era de los dinosaurios.

Alvarado-Ortega, Jesús. 2024. Amakusaichthys benammii sp. nov., a Campanian long-nose ichthyodectiform fish from the Tzimol Quarry, Chiapas, southeastern Mexico. Palaeontologia Electronica, 27(3):a59.